Proyecto de Recuperación del Bosque-Jardín de la Fonte Baxa de Luarca

El Bosque-Jardín de la Fonte Baxa de Luarca es el jardín con mayor biodiversidad botánica de Asturias, documentado en el Boletín de Ciencia y Tecnología del RIDEA nº57.
Esta biodiversidad está distribuida en 10 hectáreas que forman un valle natural creado por el arroyo que nace en la Fonte’n baxo (la fuente de abajo), que da nombre al jardín, y que vierte sus aguas a la playa de Luarca. Esta peculiar orografía le permite disfrutar de rincones con diversos microclimas comunicados por innumerables senderos bordeados con impresionantes trabajos de mampostería y adornados con figuras escultóricas y fuentes.
Su proximidad al mar le permite ofrecer unos fantásticos miradores sobre los acantilados del Cantábrico, lo que marca una singularidad fundamental con respecto a otros jardines y parques botánicos.
El Proyecto de Recuperación de este espacio es impulsado por el Ayuntamiento de Valdés, contando también con financiación de empresas locales, programas de desarrollo local de la Unión Europea y de los Fondos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliciencia, contribuyendo a los objetivos de etiquetado climático de la Comisión Europea, lo que escenifica una total colaboración entre diferentes administraciones y el tejido privado, tanto empresarial como asociativo.
El Bosque-Jardín de la Fonte Baxa está llamado a ser una pieza fundamental del desarrollo del medio rural en el occidente asturiano, favoreciendo la desestacionalización del turismo, del flujo de visitantes y, por tanto, de la actividad económica de la comarca, sumándose a la oferta medioambiental, cultural y natural del municipio que cuenta además con el Parque de la Vida, el Museo del Calamar Gigante y la Casa de las Artes y las Ciencias donde, entre otros, se pone de manifiesto los valores y legado del Premio Nobel luarqués Severo Ochoa.

· Conservación y protección del patrimonio natural

Recuperar la zona ajardinada: Tras años de falta de mantenimiento, lo que fue un bonito jardín se encontraba ruinoso y devorado por la maleza y las especies invasoras. El objetivo es el re-escalado y retirada de las especies que impiden un desarrollo sostenible del jardín y la plantación de especies, principalmente arbustivas que había desaparecido durante los años de abandono, para recuperar el diseño original
Apertura al público: De una manera financieramente sostenible, con la implantación de controles de entrada automáticos que funcionen 365 días al año.
Puesta en valor del recurso: Con visitas guiadas, itinerarios interpretados, audioguía, talleres y actividades de divulgación y un enfoque especial para la comunidad educativa.
Jardinería sostenible: Apostando por una gestión sostenible, siguiendo un protocolo de eficiencia energética y primando el crecimiento de especies silvestres y el cuidado de la biodiversidad.
Investigación: A través de un convenio con la Universidad de Oviedo para crear un laboratorio vivo que desarrolle trabajaos de floración y polinización de especies autóctonas.
Recurso turístico sostenible: Las características del jardín hace que cada estación sea un jardín diferente en cuanto a colorido, olor y paisaje. Es una apuesta por la desestacionalización del flujo de visitantes a lo largo de todo el año que redunda en la estabilidad del empleo vinculado al turismo y al comercio.

Cuenta con programas de divulgación y sensibilización ambiental dirigido a tres colectivos principales: la población local, los visitantes y turistas, y la comunidad escolar y formativa.
Para la población local se ofrece un pase anual ilimitado por un valor muy reducido (10€) y actividades de divulgación con una periodicidad trimestral, coincidiendo con la floración de las camelias, la floración de las hortensias, el solsticio de verano y la micología.
Para el público general, orientado más a visitantes esporádicos y turistas, se ofrecen visitan guiadas periódicas con interpretación botánica, además de la propia visita por libre, a la que se añadirá próximamente una audioguía.
Para la comunidad educativa, se ofertan visitas guiadas personalizadas centradas en la botánica. Se contacta previamente con el centro para conocer los detalles y adaptar la visita al nivel de aprendizaje del alumnado.

La fase de recuperación del Bosque-Jardín engloba los años 2020 a 2024.

Durante el año 2020, las actuaciones se centraron en una recuperación básica de las zonas más representativas para que fuese posible la apertura al público durante la época estival, así como la instalación de una infraestructura informática básica que permitiese monitorizar las visitas.

Las actuaciones entre 2021 y 2023 se centraron en los mismos dos ejes:

Un primer eje medioambiental, recuperando las zonas representativas siguiendo el diseño original. Para esta tarea, se cuenta con el paisajista que diseñó el espacio en su momento. En esta actuación se incluye el re-escalado de especies vegetales, la eliminación de especies invasoras y que dañan el desarrollo del jardín, la incorporación de especies que se perdieron durante los años de abandono, haciendo hincapié en las plantas arbustivas de flor invernal como la camelia y la azalea; y fomentando la proliferación de especies florales autóctonas.

Otro eje orientado a la atención al público y puesta en valor del espacio, con tareas tan diversas como la automatización de los accesos, para para permitir así un amplio rango de días y horarios de apertura con un coste de económico más reducido en cuanto a gestión de personal de taquilla; la venta de entradas por internet y el establecimiento de visitas guiadas oficiales. Además, se realizan campañas de promoción dirigidas al público general y al sistema educativo y formativo.

En 2024, las actuaciones se centran en la mejora de los servicios de atención al visitante, con un mejor espacio de recepción, aula interpretativa y la recuperación de los espacios ornamentales del jardín, principalmente las siete fuentes dispersas por el espacio.
Se establece también el Fonte Baxa Living Lab, un laboratorio vivo enmarcado en un convenio con la Universidad de Oviedo para proyectos de investigación y divulgación del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad.

El Bosque-Jardín de la Fonte Baxa es una apuesta decidida del Ayuntamiento de Valdés por el desarrollo del Turismo como motor socioeconómico del concejo y de la comarca.

En 2024, la instalación genera 2,5 empleos directos a lo largo del año para garantizar el correcto mantenimiento y atención al público de la instalación.
A ello hay que sumar el impacto que las visitas al jardín tienen en la economía local y comarcal.

En 2022 y 2023, los dos años en los que el Bosque-Jardín de la Fonte Baxa ha estado abierto al público de manera ininterrumpida durante todo el año (en 2020 solamente estuvo abierto al público de julio a septiembre y en 2021 la apertura al público se hizo en marzo), se han recibido 26.046 visitas (12.535 visitas en 2022 y 13.513 visitas en 2023).

La apertura del Bosque-Jardín de la Fonte Baxa al público general se hizo notar en el volumen de llamadas recibidas en la Oficina de Turismo, especialmente en la temporada 2021, llegando a quintuplicarse con respecto a 2019, y manteniéndose todavía en el triple en 2024.
El descenso paulatino de llamadas recibidas está asociado a una mejor comunicación en la web oficial, donde se fueron dando respuesta a las dudas más comunes recibidas en la Oficina de Turismo.

Como es normal, la mayor afluencia de visitantes se recibe en los meses de julio y agosto. Sin embargo, es importante destacar el valor desestacionalizador del Bosque-Jardín de la Fonte Baxa, con una afluencia en los meses fuera de temporada muy por encima de los datos registrados en la Oficina de Turismo.

Estos datos, revelan que el propio jardín es un polo de atracción de visitantes en sí mismo, especialmente en la temporada baja, lo que ayuda a dar estabilidad a los negocios de la zona durante todo el año, reforzando el empleo de larga duración.

Las apariciones en prensa escrita, radio y televisión a nivel regional y autonómico son también periódicas desde su apertura.